Voici ce qu’écrivait aux alentours de l’an 180 avant Jésus-Christ, un certain Jésus, fils de Sirach, de Jérusalem. Ce manuscrit, écrit à l’origine en hébreu, fut traduit en grec par Ben Sira, petit-fils de l’auteur. Des fragments du texte original ont été découverts au Caire en 1896.
Heureux l’homme qui médite la sagesse,
et qui réfléchit à la science ;
...
Écoute-moi, mon fils, et apprends la sagesse ;
et rends ton cœur attentif à mes paroles.
Je te découvrirai une doctrine pesée dans la balance,
et je te ferai connaître une science exacte.
...
La science du sage abonde comme une eau qui déborde,
et son conseil est une source de vie.
L’intérieur de l’insensé est comme un vase fêlé ;
il ne retiendra aucune connaissance.
...
J’ai consigné dans ce livre
un enseignement d’intelligence et de science,
...
Approchez-vous de moi, ignorants,
et établissez votre demeure dans la maison de l’instruction,
puisque vous manquez de sagesse,
et que vos âmes ont grandement soif.
